어웨이크뉴스 오경하 기자 | 해양수산부와 한국해양진흥공사는 6월 27일 오후 2시 서울 켄싱턴 호텔 그랜드스테이션홀에서 ‘해운산업 위기대응 펀드'의 출범을 알리고, 선·화주 간 협력 강화를 위한 업무협약을 체결했다.

감염병의 세계적 유행(팬데믹) 기간 중 이례적인 수준으로 상승했던 해상 운임은 지난해부터 급격히 하락하고 있으며, 전 세계적 경기 침체와 교역규모 정체, 선박공급 증가 등으로 당분간 운임하락 압력은 지속될 것으로 전망된다. 아울러, 올해부터 강화되는 국제해운 탈탄소 규제와 해운기업의 환경·사회·투명경영(ESG)에 대한 요구도 국적선사에 경영상 부담요인으로 작용하고 있다.

이에 해양수산부와 해진공은 본격적인 저시황기 진입과 친환경 규제 강화에 앞서 선제적으로 최대 1조 원 규모의 위기대응 펀드를 조성하여 경영 안전판을 마련하고, 국적 중소·중견선사의 환경‧사회‧투명경영(ESG)역량 강화도 지원한다.

특히 이번 펀드가 조성되면, 국적선사에 부여된 세제 혜택(톤세제 적용)과 HMM 구조조정을 위한 공적자금 지원의 성과가 중소·중견 선사의 경쟁력 강화에 다시 투입되는 해운산업의 자생적 성장 생태계가 구축될 것으로 기대된다.

위기대응 펀드는 ▲해운산업 구조조정 지원 펀드와 ▲국적선사 환경·사회·투명경영(ESG) 지원 펀드로 구성된다. 펀드는 최초 5천억 원 규모(각 2,500억 원)로 출범하며, 향후 민간 투자자 유치와 국적선사의 투자 수요에 따라 최대 1조 원 규모로 확대해나갈 예정이다.

▲해운산업 구조조정 지원 펀드는 국적선사에 부실 징후나 경영상 위기가 발생했을 때 사전·사후 구조조정 또는 국적선사 간 인수합병(M&A) 지원을 주요 사업으로 한다. 과거 해운산업 구조조정은 사후적 구조조정에 국한되어 위기 시 국적선사의 선대·터미널 등 핵심 자산의 헐값 매각이 불가피했으나, 이 펀드를 통해 앞으로는 경영위기 발생 전 선제적인 구조조정이 가능해져 이를 방지할 수 있게 될 전망이다.

▲국적선사 환경‧사회‧투명경영(ESG) 지원 펀드는 국적 중소선사의 친환경 선박 확보 지원, 국적선사가 발행하는 녹색채권 인수 지원 등을 주요 사업으로 한다. 특히 이 펀드는 중소선사의 친환경 선대 확보를 중심으로 지원하여, 국제해운 탈탄소 규제에 적극 대응할 수 있도록 한다.

아울러, 이날 펀드 출범을 계기로 선·화주 간 상생 협력을 강화하기 위한 업무협약도 체결됐다. 업무협약에는 주요 화주기업인 포스코플로우‧현대글로비스와 한국해운협회가 각 업계를 대표하여 참여했으며, 이 펀드의 주요 투자기관인 해진공이 동참했다. 이들 기관은 ‘국적선사의 환경·사회·투명경영(ESG) 역량 강화를 통한 화주기업의 친환경 공급망 구축’이라는 공동 목표를 가지고 ‘국적선사 환경·사회·투명경영(ESG) 지원 펀드’를 활용한 친환경 선박 공동 투자 등 다양한 협력방안을 모색해 나갈 계획이다.

조승환 해양수산부 장관은 “해운산업 위기대응 펀드가 격변하는 경영환경 속에서 우리 해운산업의 든든한 안전판이 될 수 있도록 앞으로도 적극적인 지원을 이어나가겠다.”라며, “국적선사와 투자기관, 화주기업의 많은 관심과 투자 참여를 부탁드린다.”라고 말했다.